El paquete multimillonario de impuestos y gastos aprobado por la Cámara de Representantes el jueves incluye recortes históricos al gasto en la cobertura médica de Medicaid y al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Ahora, le toca al Senado considerar los cambios y, quizás, proponer los suyos propios.
Manténte al tanto de las noticias locales y del estado del tiempo. Suscríbete a nuestros newsletters gratuitos aquí.
SUSCRÍBETE En su forma actual, la legislación, denominada "Ley de un Proyecto de Ley Grande y Hermoso", recortaría el gasto de Medicaid en aproximadamente $700,000 millones de dólares y el de SNAP, antes conocido como cupones de alimentos, en unos $300,000 millones.
"En resumen, muchas personas perderán sus beneficios, incluyendo a quienes tienen derecho a ellos y que no son el público objetivo de este proyecto de ley", declaró Jennifer Wagner, directora de inscripción para la elegibilidad de Medicaid en el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
Los recortes a Medicaid y SNAP, los mayores en la historia de estos programas, se producen cuando el proyecto de ley de reconciliación añadiría aproximadamente $3 billones a la deuda nacional, incluyendo intereses, durante la próxima década, según estimaciones del Comité para un Presupuesto Federal Responsable.
Para ayudar a financiar diversas ventajas fiscales incluidas en el proyecto de ley, los republicanos de la Cámara de Representantes han priorizado el ahorro en Medicaid y SNAP.
"No queremos despilfarro, fraude ni abuso", declaró el presidente Donald Trump el martes en Newsmax al ser preguntado sobre los posibles cambios en Medicaid. "Más allá de eso, lo dejamos".
Asimismo, algunos líderes republicanos han señalado la necesidad de erradicar el abuso de los beneficios de SNAP.
Una forma en que los republicanos de la Cámara buscan reducir el gasto en estos programas es mediante nuevos requisitos laborales.
Nuevos requisitos laborales de Medicaid para obtener una fecha más temprana
Según la propuesta de la Cámara de Representantes, se aplicarán nuevos requisitos laborales de Medicaid a las personas cubiertas por la expansión de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Para ser elegibles, estas personas deberán participar en actividades que cumplan los requisitos durante al menos 80 horas al mes, a menos que puedan demostrar que cuentan con una exención aprobada, según Jennifer Tolbert, subdirectora del Programa de Medicaid y Personas sin Seguro de KFF.
En negociaciones de última hora, los republicanos de la Cámara de Representantes adelantaron la fecha de implementación de dichos requisitos laborales al 31 de diciembre de 2026, a más tardar, desde la fecha de entrada en vigor propuesta previamente, el 1 de enero de 2029, aproximadamente dos años antes de la versión original, señaló Wagner, de CBPP.
Cabe destacar que también permite a los estados comenzar a implementar los requisitos laborales antes de esa fecha.
"En cuanto a Medicaid, el requisito laboral es posiblemente la disposición más severa", dijo Wagner. "Conducirá a los mayores recortes en la inscripción a Medicaid".
El nuevo cronograma acelerado tampoco da tiempo para la elaboración de normas, un proceso mediante el cual el público puede presentar comentarios y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid pueden responder a dichos comentarios, señaló Wagner. En cambio, la propuesta legislativa exige que se publiquen las directrices para finales de 2025, lo cual, según ella, es un "gran logro", ya que elimina la posibilidad de realizar ajustes en respuesta a los comentarios del público.
Adelantar la fecha de entrada en vigor también limita la capacidad de realizar actividades de divulgación pública para notificar a las personas sobre los próximos cambios, afirmó Tolbert de KFF. Los estados también tendrán menos tiempo para ajustar sus sistemas y verificar si las personas trabajan la cantidad de horas requerida o realizan otras actividades necesarias, añadió.
Dentro de los requisitos laborales, la Cámara también propuso limitar la discreción para determinar otras afecciones médicas que podrían eximir a una persona, según la versión original, afirmó Wagner.
En particular, la propuesta también exige que los estados realicen redeterminaciones de elegibilidad con mayor frecuencia para los adultos elegibles para Medicaid a través de las ampliaciones de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. A partir del 31 de diciembre de 2026, los estados deberán realizar redeterminaciones cada seis meses, en comparación con los requisitos actuales que exigen revisiones de elegibilidad dentro de los 12 meses posteriores a los cambios en las circunstancias de un beneficiario, según KFF.
Es probable que el aumento en la frecuencia de las redeterminaciones "tenga un gran impacto", afirmó Tolbert.
En última instancia, los requisitos laborales podrían dificultar que las personas accedan a la cobertura médica que necesitan, añadió.
"Esto podría tener el efecto contrario al deseado", concluyó Tolbert. "Podrían perder el acceso a los mismos tratamientos y servicios que les permiten trabajar".
Se ampliarían los requisitos de trabajo del SNAP
Según el proyecto de ley republicano de la Cámara de Representantes, también se ampliarían los requisitos laborales para las prestaciones del SNAP.
Las personas de entre 18 y 54 años que no tienen dependientes y pueden trabajar ya enfrentan limitaciones en las prestaciones del SNAP basadas en el requisito de trabajar 80 horas al mes.
La propuesta ampliaría estos requisitos a las personas de 55 a 64 años, así como a los hogares con niños, a menos que sean menores de siete años. Además, según el Urban Institute, los estados también verían limitada la flexibilidad que pueden otorgar con exenciones de los requisitos laborales o exenciones discrecionales.
Además, los recortes a la financiación federal obligarían a los estados a contribuir más a los beneficios y la administración del programa.
En última instancia, estos cambios podrían eliminar la asistencia alimentaria para millones de personas, según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lorie Konish para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
